Catálogo de eventos de ondas gravitacionais 

Todas as fontes de ondas gravitacionais que detectamos até agora estão reunidas no Gravitational Wave Transient Catalog (GWTC). O GWTC é um catálogo cumulativo, que é atualizado com novas fontes de ondas gravitacionais no final de cada um dos nossos períodos de observação (ou em algum momento durante um período). O GWTC contém não só as fontes de ondas gravitacionais detectadas num determinado período, mas também todos os resultados científicos, como as estimativas de massa e distância dos binários. Todos os conteúdos científicos publicados com o GWTC podem ser descarregados do Gravitational Wave Open Science Center (GWOSC).

O GWTC-3 é o nosso último catálogo de transientes de ondas gravitacionais e inclui os eventos de ondas gravitacionais detectados no primeiro, segundo e terceiro (o último) períodos de observações. Para além da primeira observação de fusão de buracos negros binários, GW150914, e da observação multi-mensageira de uma fusão de estrelas de neutrões binárias GW170817, o GWTC-3 apresenta todos os eventos de ondas gravitacionais observados até agora.

De facto, o número total de fontes presentes no GWTC-3 é de 90! A Fig.1 dá-nos uma visão geral de todas as fontes de ondas gravitacionais presentes no GWTC divididas pelo período de observação em que foram detectadas. O espantoso aumento da taxa de detecção deve-se à significativa melhoria experimental da sensibilidade dos nossos detectores, que nos permite detectar sinais de ondas gravitacionais cada vez mais longe no cosmos.

Aqui estão alguns eventos interessantes e inesperados incluídos no Catálogo GWTC-3:

• GW190412: este sinal foi produzido por um sistema binário de buracos negros em coalescência com massas desiguais, sendo um componente mais de 3 vezes mais pesado do que o outro (30 e 8 vezes a massa do Sol). A diferença de massa produziu modulações de sinal específicas que foram previstas pela teoria, mas nunca antes observadas.
• GW190425: A fusão que originou este sinal pode ser uma fusão binária de estrelas de neutrões (neutrons) ou uma fusão em que pelo menos um objeto é um buraco negro. De qualquer forma, teria sido um sistema consideravelmente diferente de todos os conhecidos na nossa galáxia, em termos da massa dos objectos envolvidos.
• GW190521: a fusão de dois buracos negros resultando num buraco negro remanescente com cerca de 150 massas solares. Nunca havíamos observado buracos negros tão massivos, que podem representar o elo perdido entre os buracos negros de massa estelar e os buracos negros supermassivos observados no centro das galáxias.
• GW190814: um dos objetos envolvidos nesta fusão tem uma massa de cerca de 2,6 massas solares, ou seja, dentro do chamado “intervalo de massa”, uma gama de massas aparentemente demasiado leve para um buraco negro e demasiado pesada para uma estrela de neutrões. A natureza do objeto em si permanece misteriosa, uma vez que as observações das ondas gravitacionais não permitem distinguir se era um buraco negro ou uma estrela de neutrões.
• GW200105 e GW200115: dois eventos que representam as primeiras observações já registradas de ondas gravitacionais geradas por uma mistura de estrelas de neutrões e buracos negros. Cada um deles foi criado pelas últimas órbitas em decaimento, antes da fusão, de um par estrela de neutrões-buraco negro.