重力波探測器正準備進行下一次觀測

LIGO、Virgo 和 KAGRA 合作團隊正朝著下一次觀測運行的目標邁進。經過三年改進探測器性能的工作，第四次觀測運行（O4）計劃於 2023 年 5 月 24 日開始。各地的探測器繼續朝著 O4 的靈敏度目標進展。 LIGO 探測器剛從調試測試轉入工程測試工程運行（ER15），工程測試工程運行是在開始 O4 之前必須完成的任務。儘管 Virgo 探測器目前的靈敏度仍未達到預期目標，Virgo 也將加入工程測試工程運行，並在下個月使用一半的時間繼續進行調試測試。KAGRA 則尚未開始工程測試，但將繼續調試以提高其靈敏度，直到 O4 開始。

此次協同工程測試旨在實時檢測升級後的儀器，特別是需要探測器網路一起觀測的系統。LIGO 和 Virgo 儀器的最新重大更新將使探測器更加靈敏，能夠感知更微弱的重力波，也就意味著能夠探測更多比以前更多的事件。

我們預期在工程測試工程運行期間能觀測到重力波事件。如果發現任何特殊的候選事件（註一），將通過 GraceDB（重力波候選事件數據庫，https://gracedb.ligo.org）和 GCN（通用坐標網絡，https://gcn.nasa.gov）公開發布，並進一步研究。

O4 將包括 18 個月的觀測時間，一直延伸到 2025 年。在 18 個月的觀測期間可能會穿插一至兩個月的時間來進行維護。延長的運行時間將可以增加 O4 的科學產出，並為 O4-O5 觀測期間的升級提供額外的準備時間。​​

從調試到工程測試到觀測運行

各地的重力波探測器都經歷了幾個階段來提升靈敏度，同時確保這不影響觀測時間。在預調試期間完成維護和升級計劃的安裝後，重力波探測站會轉入調試階段。在調試階段，將專注於整合各項升級，使探測器盡可能地接近目標的靈敏度。

一旦調試團隊對探測器的表現感到滿意，就可以進入工程測試階段，目的是在最終進入觀測運行之前達到最長的工作週期或正常觀測時間。不同階段之間的轉換是個動態的過程，有許多因素決定是否要從一個階段轉移到下一個階段。

註一：特殊事件是指具有特別強的重力波訊號，尤其是可能有相關聯之電磁波訊號的事件。

重力波天文台

LIGO 由美國國家科學基金會（NSF）提供資金支持，由加州理工學院（Caltech）和麻省理工學院（MIT）營運，並構思和建造了該計畫。德國（馬克斯·普朗克學會）、英國（科學技術設施委員會）和澳大利亞（澳大利亞研究委員會）也對該計畫做出了重大承諾和貢獻。來自世界各地的 1,400 多名科學家通過 LIGO 科學合作組織（包括 GEO 合作組織）參與了這一努力。其他合作夥伴名單請參見 http://ligo.org/partners.php 。

Virgo 合作組織目前由來自 15 個不同國家（主要在歐洲）的 142 個機構的約 846 名成員組成。歐洲重力波觀測所（EGO）在義大利比薩附近設有 Virgo 探測器，由法國國家科學研究中心（CNRS）、義大利核物理研究所（INFN) 和荷蘭國家次原子物理研究所（Nikhef）提供資金支持。Virgo 合作組織的名單可在 http://public.virgo-gw.eu/the-virgo-collaboration/ 上找到。更多訊息可在 Virgo 網站 http://www.virgo-gw.eu 上找到。

KAGRA 是日本岐阜縣神岡町的一個3公里臂長的雷射干涉儀，主辦機構是東京大學宇宙射線研究所（ICRR），該計畫由日本國立天文台（NAOJ）和高能加速器研究機構（KEK）聯合主辦。KAGRA 合作組織由 480 名來自 17 個國家/地區與 115 個研究所的成員所組成。 KAGRA 的一般訊息可在網站 https://gwcenter.icrr.u-tokyo.ac.jp/en/ 上獲得。 研究人員可以從 http://gwwiki.icrr.u-tokyo.ac.jp/JGWwiki/KAGRA 訪問相關資源。