Una joven investigadora española recibe el Premio Virgo 2023
Alba Romero-Rodríguez (Vrije Universiteit Brussel) es una de los tres jóvenes ganadores, junto con Yuefan Guo (Universidad de Maastricht) y Kamiel Janssens (Universidad de Amberes), de la tercera edición de los Premios Virgo, que la Colaboración Internacional Virgo concede cada año a jóvenes científicos por su significativa contribución al funcionamiento del experimento y a los resultados de la Colaboración Virgo.
Virgo es uno de los tres observatorios del mundo capaces de detectar ondas gravitacionales, señales cósmicas muy débiles que permiten observar fenómenos extraordinarios en el Universo profundo a distancias inimaginables de la Tierra, como la fusión de agujeros negros o estrellas. El detector consta de dos brazos de tres kilómetros de largo que se extienden en el campo cerca de Pisa, equipados con tecnologías extremadamente sofisticadas. Estas también permiten la vigilancia continua de señales de otra naturaleza, por ejemplo sísmicas, atmosféricas, relacionadas con ecosistemas naturales o de origen humano.
“Las científicas y científicos que se encuentran en etapas tempranas de su carrera son los pilares fundamentales de la investigación científica”, afirma el portavoz de Virgo e investigador del INFN (Instituto Italiano de Física Nuclear), Gianluca Gemme. “Aportan ideas nuevas, métodos innovadores, y perspectivas diversas a la comunidad científica. Son las personas que liderarán y mentorizarán a la siguiente generación de científicas y científicos. Felicito a los ganadores de los Premios Virgo 2023 y al resto de personas investigadoras que se encuentran en etapas tempranas de su carrera, que enriquecen nuestra colaboración. Juntos, participamos en una de las iniciativas más apasionantes del momento.”
La ceremonia de entrega de los premios tuvo lugar ayer en el Observatorio Europeo Gravitacional (EGO, por sus siglas en inglés) en Cascina, Italia, durante la Semana Virgo, una reunión trimestral de toda la colaboración internacional que se celebra esta semana.
“Muchas gracias por este premio, me siento muy afortunada. Durante mi doctorado tuve el privilegio de sumergirme en el fascinante mundo de Virgo, trabajando junto con una comunidad extraordinaria de investigadoras e investigadores que nunca dejaron de inspirarme”, declara Alba Romero-Rodríguez. “Me considero inmensamente afortunada por continuar este viaje, colaborando con investigadoras e investigadores excepcionales, que no solo contribuyen al progreso científico sino que también hacen de la búsqueda diaria del conocimiento una experiencia feliz.”
El jurado que ha seleccionado a las personas ganadoras está formado por científicas y científicos destacados en el campo de la física de las ondas gravitacionales: Dra. Lisa Barsotti, Prof. Monica Colpi, Prof. Gabriela Gonzalez, Prof. Frank Linde, Dr. Nary Man (coordinación), Prof. Andrea Viceré.
La Colaboración Virgo está formada actualmente por 840 miembros de 148 instituciones en 17 países (principalmente europeos) diferentes. El Observatorio Europeo Gravitacional (EGO) alberga el detector Virgo cerca de Pisa, en Italia, y está financiado por el Centro Nacional de la Investigación Científica (CNRS, por sus siglas en francés) en Francia, el Instituto Nacional de Física Nuclear (INFN) en Italia, y el Instituto Nacional de Física Subatómica (Nikhef) en los Países Bajos. En la página web de Virgo está disponible más información: http://www.virgo-gw.eu.
Las instituciones españolas que participan en la Colaboración Virgo son: Centro de Investigaciones Energéticas Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), Universitat de València (UV), Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), Universidad Politécnica de Madrid (UPM), Universitat de Barcelona (UB), Institucio Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA), Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), Institut de Física d’Altes Energies (IFAE) – The Barcelona Institute of Science and Technology, Universidad Autonoma de Madrid (UAM).
Biografías de las personas premiadas:
Yuefan Guo es actualmente investigadora postdoctoral trabajando en la Universidad de Maastricht, en concreto en simulaciones ópticas para Virgo y experimentos de investigación y desarrollo para el Einstein Telescope. Durante su tesis doctoral en el instituto Nikhef, trabajó año y medio en el observatorio Virgo principalmente en la puesta a punto del sistema de compresión de la luz (quantum squeezing en inglés) con dependencia en la frecuencia y de la caracterización óptica del interferómetro.
Kamiel Janssens obtuvo su doctorado en el campo de la física de ondas gravitacionales. Los temas principales de su investigación son la búsqueda de un fondo estocástico de ondas gravitacionales, y el estudio de los ruidos que afectan al detector Virgo. A su vez, le gusta estar involucrado simultáneamente en proyectos de salud mental y oportunidades para científicos y científicas en etapas tempranas de sus carreras. En su tiempo libre le gusta hornear, la escalada y simplemente disfrutar de la naturaleza cerca de casa o en otros lugares.
Naciada en las Islas Canarias, donde la Astrofísica tiene una presencia muy notable, el viaje de Alba Romero-Rodríguez en este mundo científico fue moldeado por la curiosidad infundida por sus padres. Fue esta curiosidad la que la llevó a embarcarse en el camino de la Física en la Universidad de La Laguna. Su viaje académico continuó con la consecución de un Máster en Física Teórica, pero, a medida que el tiempo pasaba, se vio atraída hacia la investigación en ondas gravitacionales con una orientación más instrumental y en el análisis de datos. Este momento decisivo marcó el comienzo de su tesis doctoral en el instituto IFAE (en España). Ahora continúa este viaje como investigadora postdoctoral en la VUB (Países Bajos).